Le 23 janvier 1960, un bathyscaphe se posait au fond de la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique. A son bord, Don Walsh, lieutenant de vaisseau à l'US Navy, et Jacques Piccard, fils d'Auguste et père de Bertrand, devenaient les hommes les plus profonds, à plus de dix kilomètres sous la surface.

Les instruments indiquent alors 11.521 mètres mais des mesures ultérieures ramèneront la profondeur atteinte à 10.916 mètres. Le record risque de tenir encore longtemps, jusqu'à ce que l'on trouve quelque part un endroit plus profond, que l'on décide d'y aller... et qu'on en ait les moyens. Il n'existe en effet aujourd'hui aucun submersible habitable capable d'égaler la prouesse de cet engin construit en 1954. Seuls des engins télécommandés

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